Dépister l’autisme (TSA) dès la naissance ou au plus tôt grâce à l’intelligence artificielle (IA) : il s’agit d’un projet de recherche innovant ! Pelargos est un dispositif médical français révolutionnaire. Il utilise l’IA pour identifier les bébés à risque de développer un trouble du spectre autistique (TSA) dès leur naissance.
Aujourd’hui, ce trouble n’est diagnostiqué qu’entre 4 et 6 ans en moyenne. Voir plus tard, notamment chez les filles. Cela peut être tard. Or, les thérapies fonctionnent mieux quand elles commencent entre 2 et 3 ans, au moment où le cerveau de l’enfant est le plus malléable.
Comment ça marche ?
Comment fonctionne ce projet de recherche ? Le système analyse les données déjà collectées dans les maternités. Pas besoin d’examens supplémentaires. L’intelligence artificielle étudie les informations de la grossesse et des premiers jours de vie du bébé.
Elle repère des signaux d’alerte : le sexe de l’enfant, les antécédents familiaux de maladies auto-immunes, la vaccination maternelle contre le cytomégalovirus, ou encore un périmètre crânien fœtal plus important que la moyenne.
Des résultats prometteurs
L’étude pilote menée au CHU de Limoges et publiée dans la revue Nature montre des résultats encourageants. Le dispositif détecte près de 50 % des enfants à risque avec seulement 4 % de fausses alertes.
Cinq hôpitaux français rejoignent désormais le projet pour collecter les données de 2 000 enfants. L’objectif : améliorer la détection à 60-70 %.
Les avantages pour les familles
Pour les familles, c’est une opportunité. Une détection précoce permet de surveiller le développement de l’enfant dès la naissance. Les thérapies peuvent démarrer au bon moment. L’autonomie et la qualité de vie de l’enfant s’en trouvent améliorées.
Pour la recherche, Pelargos ouvre de nouvelles pistes pour comprendre l’origine de l’autisme.
Les limites à connaître
Toutefois, attention, Pelargos ne donne pas un diagnostic définitif. Il indique un risque. Le diagnostic reste du ressort des professionnels de la santé spécialisés.
De plus, le dispositif ne détectera pas tous les enfants concernés. Et certains enfants seront identifiés à risque alors qu’ils ne développeront pas de trouble du spectre autistique.
Une avancée majeure
Mais si Pelargos tient ses promesses, la France deviendra le premier pays au monde à dépister l’autisme dès la naissance. C’est un espoir immense pour les 8 000 familles concernées chaque année.