Compagnons de jeux, confidents, éveilleurs de conscience… les animaux domestiques jouent un rôle dans le développement des tout-petits.
Ils trottinent dans le salon, ronronnent sur le canapé ou marchent fièrement au bout de leur laisse. En France, des millions de familles vivent avec un animal de compagnie. Mais au-delà de la complicité évidente, grandir avec un chien, un chat ou un lapin a-t-il réellement un effet positif sur le développement de votre enfant ?
Un soutien émotionnel au quotidien
L’animal de compagnie est d’abord un soutien émotionnel au quotidien. C’est sans doute l’un des bienfaits les mieux documentés. Les enfants trouvent dans leur animal un véritable ancrage affectif. Car l’enfant crée un lien affectif avec l’animal. Il l’aide à surmonter sa peur ou sa tristesse…
Des psychologues soulignent également que les enfants qui interagissent régulièrement avec un animal semblent plus calmes, davantage capables d’accepter les contrariétés et plus enclins à ressentir de l’empathie, selon le site Assurance Prévention.
Un apprentissage de la responsabilité et de l’empathie
De ce fait, grâce à l’animal, l’enfant apprend à avoir de l’empathie et le responsabilise. Prendre soin d’un être vivant, c’est apprendre aussi à se décentrer. Avoir un animal sous sa responsabilité invite l’enfant à prendre en compte des besoins autres que les siens.
Un développement cognitif et langagier stimulé
L’animal de compagnie est également, à sa façon, un enseignant. La présence de l’animal stimule la production langagière. L’enfant décrit ce que son animal fait, il lui parle… Il lui fait la lecture.
Des effets sur la santé physique et immunitaire
Grandir avec un animal de compagnie, en particulier un chien, peut aussi promouvoir l’activité physique des plus jeunes, et ainsi réduire les risques associés à la sédentarité et au temps passé devant les écrans. Car il faut le promener, jouer avec lui… Il apaise aussi.
De plus, les bébés exposés à des animaux de compagnie dès leur plus jeune âge peuvent développer un système immunitaire plus fort également. Leur présence permettrait de réduire aussi les risques d’allergie.
Quel animal pour quel âge ?
Alors avec autant de bienfaits des animaux domestiques, quel animal choisir pour intégrer la famille ? Le choix a son importance. Les chiens sont les animaux dont les enfants tirent le plus grand bénéfice, car plus d’interactions réciproques.
Un chat est un bon compromis pour les familles qui recherchent la proximité avec leur animal sans autant de responsabilités qu’avec un chien. Certains animaux comme les rongeurs ou les lapins demandent beaucoup moins de soins (même s’il faut toutefois changer la cage, la litière…) et peuvent être envisagés auprès d’enfants plus jeunes.
D’autres articles ici : Le blog Papouille – Pédagogies, développement et éducation