Avec l’arrivée du printemps, de nombreux enfants commencent à éternuer, tousser ou avoir les yeux qui piquent. Ces symptômes peuvent être les signes d’un trouble de plus en plus fréquent : les allergies saisonnières. Encore peu diagnostiquées chez les tout-petits, elles peuvent pourtant perturber leur quotidien, notamment à la crèche. Alors, comment reconnaître ces allergies chez l’enfant et surtout, comment les soulager efficacement ?
Qu’est-ce qu’une allergie saisonnière ?
Les allergies saisonnières, aussi appelées « rhinites allergiques« , sont des réactions du système immunitaire face à des allergènes présents dans l’air à certaines périodes de l’année : pollens, graminées, moisissures ou acariens. Chez les enfants, leur système immunitaire encore immature peut réagir de façon exagérée à ces substances.
Ces allergies apparaissent généralement à partir de 2 ou 3 ans, mais certains signes peuvent déjà être observés plus tôt, notamment chez les enfants fréquentant une crèche, où l’exposition aux allergènes est parfois plus constante.
Les types d'allergies saisonnières
Les allergies respiratoires sont les plus fréquentes chez les enfants, en particulier celles liées aux pollens. Celles-ci surviennent principalement au printemps et en été, lorsque les plantes libèrent leurs pollens dans l’air.
Les allergènes les plus courants comprennent :
- Les pollens : de graminées, bouleau, cyprès, ambroisie…
Les acariens : invisibles à l’œil nu, ils se trouvent dans la poussière de la maison et prolifèrent dans des environnements chauds et humides.
Les symptômes les plus fréquents chez les enfants en période de pollinisation sont :
Rhinite allergique (ou rhume des foins) : éternuements, nez qui gratte ou qui coule, et congestion nasale.
Conjonctivite allergique : démangeaisons et rougeurs au niveau des yeux, yeux qui larmoient.
Asthme : respiration sifflante, toux, et essoufflement, souvent associés à une difficulté à respirer.
Eczéma : les enfants allergiques aux acariens peuvent aussi développer des poussées d’eczéma sur la peau.
Quels sont les signes d’une allergie saisonnière chez l’enfant ?
Il n’est pas toujours facile de distinguer une allergie d’un simple rhume, surtout chez les enfants en bas âge. Voici les symptômes les plus fréquents :
Éternuements fréquents, surtout le matin
Nez qui coule clair ou bouché sans fièvre
Yeux rouges, qui démangent ou larmoient
Toux sèche persistante
Fatigue ou irritabilité
Difficultés de sommeil
Contrairement au rhume, les allergies saisonnières durent plus longtemps, peuvent revenir chaque année à la même période, et ne s’accompagnent généralement pas de fièvre.
L’impact à la crèche
En crèche, l’enfant est exposé à des environnements variés : jeux en extérieur, tapis, peluches, plantes… autant de sources potentielles d’allergènes. De plus, les symptômes peuvent gêner l’enfant dans ses activités : nez bouché qui rend la respiration difficile, yeux irrités, sommeil perturbé pendant la sieste.
Il est donc important de communiquer avec l’équipe de la crèche si vous suspectez une allergie, afin d’adapter l’environnement et les habitudes de l’enfant.
Comment prévenir et soulager les allergies saisonnières ?
1. Consulter un professionnel : En cas de doute, un pédiatre ou un allergologue pourra proposer un test cutané ou sanguin pour identifier les allergènes responsables. Le diagnostic permet d’adopter les bons gestes et parfois de prescrire un traitement adapté (antihistaminiques, spray nasal…).
2. Limiter l’exposition aux allergènes :
- Aérer les pièces tôt le matin ou tard le soir, lorsque le taux de pollen est plus bas
Éviter de faire sécher le linge à l’extérieur pendant la saison pollinique
Laver les cheveux de l’enfant le soir pour éliminer les pollens
Utiliser des purificateurs d’air à la maison
3. Adapter les sorties en crèche : Informer la crèche des allergies de votre enfant permettra d’adapter les temps de jeu en extérieur, surtout les jours de forte concentration de pollen.
4. Renforcer l’immunité naturellement : Une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et oméga-3, contribue à renforcer le système immunitaire de l’enfant.