La langue des signes est souvent perçue comme un moyen de communication essentiel pour les personnes sourdes ou malentendantes. Pourtant, elle peut offrir de nombreux avantages aux enfants entendants dès leur plus jeune âge.
Pourquoi la langue des signes est bénéfique pour les enfants ?
1. Faciliter la communication avant le langage orale : Dès 6 mois, un enfant peut apprendre des signes simples comme « manger », « lait », « encore », « dodo », ce qui réduit la frustration. Cela permet aussi aux parents de répondre plus rapidement aux besoins de l’enfant, favorisant ainsi une relation plus harmonieuse.
2. Stimuler le développement du langage : L’intégration de signes tout en prononçant les mots permet de renforcer l’association entre le geste et le mot. Cela stimule la mémoire visuelle et aide l’enfant à mieux comprendre et à retenir les mots. Des études ont d’ailleurs montré que les enfants qui apprennent la langue des signes précocement peuvent développer un vocabulaire plus riche et plus diversifié.
3. Favoriser le développement cognitif et social : L’utilisation de la langue des signes engage l’enfant sur plusieurs plans : visuel, moteur, cognitif. Apprendre un signe nécessite une certaine coordination et une capacité à associer un geste à un objet, une action ou un concept. Cela stimule la mémoire et les capacités d’attention.
4. Renforcer l’intelligence émotionnelle : La langue des signes offre aussi un excellent moyen d’exprimer des émotions de manière précise. Par exemple, un enfant peut facilement signifier qu’il est « triste », « en colère » ou « fatigué », ce qui lui permet de mieux gérer ses émotions.
Comment intégrer la langue des signes au quotidien ?
1. Commencer tôt et introduire des signes simples : Commencez dès 6 ans, par des signes simples et fréquents, tels que : manger, boire, lait, encore… L’idée est d’associer systématiquement le geste au mot pour que l’enfant puisse faire le lien entre le signe et ce qu’il représente.
2. Associer les signes avec les mots parlés : Pour que l’apprentissage soit plus efficace, il est essentiel de dire le mot en même temps que vous réalisez le signe. Par exemple, lorsque vous faites le signe « manger », dites à voix haute « manger ». Cela aide l’enfant à associer le geste à la prononciation du mot.
3. Utiliser la langue des signes tout au long de la journée : La langue des signes doit être intégrée au quotidien de manière naturelle. Utilisez-la lors des repas pour désigner des aliments ou pour demander à l’enfant s’il en veut encore. Faites-le lors des moments de jeu pour désigner des objets ou des actions.
5. Encourager l’enfant à signer : Lorsque vous enseignez la langue des signes, soyez patient et encouragez l’enfant à signer lui-même. Au début, l’enfant peut ne pas être capable de faire le signe, mais il pourra comprendre avec le temps. Lorsque l’enfant utilise un signe, même de manière approximative, félicitez-le pour renforcer son effort.
6. Impliquer toute la famille : Encouragez les membres de la famille à utiliser les signes à la maison, afin de créer un environnement cohérent. Plus l’enfant voit les adultes utiliser la langue des signes, plus il sera motivé à l’adopter.
7. S’appuyer sur des ressources pédagogiques : Vous pouvez utiliser des livres, des cartes ou même des applications mobiles adaptées aux enfants. Ces ressources proposent des signes accompagnés d’illustrations et d’explications claires, ce qui facilite l’apprentissage.