Tous les parents dignes de ce nom ont forcément dans leur bibliothèque des livres mettant en scène des animaux pour leurs enfants. Grand format ou tenant en une seule main. Des illustrations plus ou moins réalistes mais souvent très colorés. Et des histoires faisant découvrir des animaux. Il s’agit donc des fameux bestiaires.
Au sommaire :
Un genre qui revient en force
Les bestiaires ne sont pas nouveaux. Ils existaient déjà au Moyen Âge. Et plusieurs éditeurs jeunesse misent encore sur ce format. Des exemples ? Chez Nathan, Beaucoup beaucoup d’animaux propose une encyclopédie visuelle avec 2500 animaux, classés par familles, sur 41 planches. Accessible pour les enfants dès 5 ans.
Chez les éditions 365, Bestiaire des animaux et créatures fantastiques de Valérie Cluzel emmène les enfants à la découverte de 155 créatures réelles ou légendaires. Chez La Martinière Jeunesse, Bestiaire de monstres et créatures fait le même pari, avec plus de 60 créatures venues de la mythologie et du cinéma.
Les bestiaires, comme une collection
Si les éditeurs poursuivent avec ce genre en littérature jeunesse, c’est parce que les petits lecteurs sont bien présents et intéressés. En bref, vos enfants adorent découvrir les animaux et leurs vies.
Un bestiaire, c’est un peu comme une collection. L’enfant apprend un nom, une caractéristique, un détail. Il peut ensuite le raconter à ses parents. Cela leur donne une certaine confiance en eux.
Imagination et émotions
Et quand les bestiaires jeunesse font aussi place aux créatures inventées, l’imagination des enfants est alors stimulée. Les bestiaires pour enfants, aussi fantaisistes soient-ils, permettent au réel et à l’imaginaire de cohabiter dans un même livre.
Avec les animaux, les enfants découvrent une affection sans ambivalence. Une vie plus simple. Ils lui permettent aussi de dompter leurs peurs : si l’animal fait peur, qu’il soit réel ou légendaire, on peut toujours refermer le livre… Ainsi, l’enfant garde le contrôle.
Porte d’entrée à la culture plus large
Autre avantage : les enfants se cultivent aussi grâce aux animaux mythologiques. Dragons, licornes, centaures, phénix. Ces figures viennent de mythologies très anciennes, grecque, celtique ou nordique. Ces créatures fantastiques sont particulièrement efficaces pour donner envie aux enfants de découvrir la mythologie. Le bestiaire devient alors une porte d’entrée vers une culture plus large.
En résumé, un bestiaire plaît à un enfant parce qu’il lui permet de classer, de mémoriser et de se sentir compétent. Il plaît aussi parce qu’il mélange le vrai et l’inventé sans les opposer. Il aide l’enfant à apprivoiser ses peurs à travers des créatures imaginaires. Et il ouvre une porte vers la mythologie et les grandes histoires. Ce n’est donc pas un hasard si ce type de livre, vieux de plusieurs siècles, continue de séduire les jeunes lecteurs aujourd’hui.
Des bestiaires mais pas que…
Mais les bestiaires ne sont pas les seuls ouvrages qui plaisent aux enfants. De nombreux livres ayant pour héros un animal rencontrent de vifs succès. Les auteurs les mettent en scène dans des histoires de tous les jours. Les enfants apprennent ainsi la vie quotidienne, certaines valeurs, des connaissances, l’hygiène, la politesse, les émotions… à travers la vie de leur héros littéraire.
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