Régurgitations après chaque repas, pleurs inexpliqués, bébé qui se cambre… Le reflux gastro-œsophagien touche une large majorité de nourrissons. Pas de panique !
Le reflux gastro-œsophagien, aussi appelé RGO, est courant chez les nourrissons. Il s’agit du retour du contenu de l’estomac vers l’œsophage. Quand ce liquide remonte jusqu’à la bouche, on appelle ça une régurgitation. Cette dernière se produit sans effort, de façon passive.
Entre 45 et 65 % des nourrissons en sont concernés à un moment ou un autre. Dans la grande majorité des cas, c’est bénin et temporaire.
Mais pourquoi mon bébé a-t-il un reflux ?
Alors pourquoi ce reflux est-il courant ? Quelle en est la cause ? Le système digestif du bébé est encore immature. Entre l’œsophage et l’estomac, il existe une sorte de valve musculaire. Chez le nourrisson, cette valve ne fonctionne pas encore parfaitement. Elle se referme mal, et le lait remonte.
Plusieurs facteurs peuvent aggraver le phénomène. Lesquels ?
- L’alimentation liquide : le lait remonte plus facilement que des aliments solides.
- La position allongée : les bébés passent la grande majorité du temps couchés.
- Les petits volumes fréquents : un estomac régulièrement rempli crée une pression vers le haut.
Comment reconnaître un reflux ?
Les signes courants d’un reflux gastro-œsophagien sont les régurgitations après les repas, accompagnées de pleurs ou d’une légère irritabilité. Si votre bébé mange normalement, prend du poids et semble de bonne humeur, il n’y a pas lieu de s’alarmer. On parle alors de reflux simple, ou physiologique.
Cependant, certains symptômes peuvent signaler un reflux plus sérieux — dit pathologique — qui, lui, est bien plus rare. Il faut alors consulter rapidement un pédiatre ou médecin si votre bébé refuse de manger ou perd du poids, pleure beaucoup, se cambre pendant les repas, fait un malaise, vomit violemment en jet ou régurgite avec des traces de sang.
Comment soulager mon bébé ?
Pour le reflux simple, pas de médicament nécessaire. Quelques ajustements du quotidien suffisent dans la grande majorité des cas. Par exemple :
- Maintenez bébé en position verticale pendant 20 à 30 minutes après chaque repas. Contre votre épaule, dans vos bras. L’idée est de faire en sorte que l’estomac ne soit pas comprimé.
- Aidez-le à faire son rot. Après chaque tétée ou biberon, prenez le temps de l’aider à évacuer l’air avalé. Soyez patient, ça peut prendre quelques minutes.
- Fractionnez les repas. Des quantités plus petites, données plus souvent, réduisent la pression sur l’estomac.
- Évitez le transat après les repas. La position semi-assise comprime l’estomac et aggrave le reflux.
- Pour les biberons (si vous n’allaitez pas), il existe aussi des laits « anti-reflux ».
Le reflux s’améliore naturellement avec le temps. Les régurgitations atteignent leur fréquence maximale vers l’âge de 4 mois, puis diminuent progressivement. Trois étapes marquent souvent une amélioration nette : la diversification alimentaire, l’acquisition de la position assise, puis la marche. La grande majorité des reflux disparaît entre 12 et 18 mois.
Toutefois, si les régurgitations apparaissent après 6 mois ou persistent au-delà d’un an, consultez votre médecin ou pédiatre pour en chercher la cause.
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