La phase du NON chez les enfants : Comprendre et gérer cette étape clé du développement
Votre enfant dit NON à tout, même à ce qu’il aime ? Refuse de s’habiller, de manger ou de venir à la crèche alors qu’il y allait avec plaisir la veille ? Rassurez-vous : cette phase de refus systématique est une étape parfaitement normale dans le développement des enfants, souvent surnommée « la crise du NON ». Elle marque le début de leur affirmation de soi et de leur autonomie.
Pourquoi les enfants disent-ils NON ?
La phase du NON survient généralement entre 18 mois et 3 ans. À cet âge, l’enfant prend conscience qu’il est une personne à part entière, distincte de ses parents. Dire « non », c’est tester son pouvoir, exprimer ses désirs, mais aussi expérimenter ses limites. C’est un véritable signe de construction de la personnalité.
Ce NON n’est pas dirigé contre l’adulte : c’est une affirmation de soi, pas un rejet affectif.
Ce que cache le NON chez l’enfant
Un besoin d’autonomie : l’enfant veut choisir, décider, essayer par lui-même.
Une manière d’exister : à défaut de pouvoir expliquer son désaccord, le NON devient une réponse universelle.
Un test des limites : l’enfant observe les réactions de l’adulte pour comprendre les règles du monde qui l’entoure.
Une recherche de sécurité : paradoxalement, l’enfant qui s’oppose a aussi besoin de repères solides.
Quand le "NON" devient-il un caprice ?
Contrairement aux pleurs liés à des besoins spécifiques, le « NON » peut parfois devenir un caprice. L’enfant l’utilise alors pour manipuler une situation ou obtenir quelque chose. Un enfant peut dire « NON » pour éviter une tâche, ou lorsqu’il désire un objet qu’il ne peut pas avoir.
Dans ce cas, le « NON » n’est plus une simple affirmation de soi, mais plutôt une tentative de contrôler. Cette situation peut être frustrante pour les parents, qui doivent distinguer un véritable besoin d’autonomie ou un caprice.
À la crèche : comment est vécue la phase du NON ?
En crèche, cette étape est bien connue des professionnels de la petite enfance. Les éducateurs y voient une période clé de développement, et non une crise à réprimer. Ils accompagnent les enfants avec des règles claires, des routines stables et beaucoup de patience.
Le cadre collectif aide aussi l’enfant à comprendre que tout ne tourne pas autour de ses désirs immédiats — une leçon essentielle pour vivre en société.
Comment gérer cette phase avec bienveillance ?
1. Rester calme et patient : Ne pas entrer dans un rapport de force. Un enfant qui dit NON cherche rarement à provoquer, mais à s’exprimer.
2. Laisser des choix : Proposer deux options (« Tu veux mettre tes chaussures rouges ou bleues ? ») permet à l’enfant de se sentir acteur, tout en respectant le cadre.
3. Valider les émotions : « Tu n’as pas envie de ranger maintenant, c’est difficile d’arrêter de jouer. » Nommer les émotions aide l’enfant à se sentir compris.
4. Instaurer des routines claires : Les habitudes sécurisent l’enfant et limitent les conflits inutiles. Par exemple : une chanson pour ranger, un rituel pour s’habiller.
5. Prévoir des transitions douces : Annoncer les changements à l’avance (« Dans 5 minutes, on va partir à la crèche ») permet à l’enfant de se préparer mentalement.
La phase du « NON » est une étape normale et nécessaire dans le développement des enfants. Bien qu’elle puisse être difficile à vivre pour les parents, il faut comprendre qu’elle fait partie de l’affirmation de soi de l’enfant