Un enfant qui tape, mord ou pousse peut déstabiliser aussi bien les professionnels en crèche que les parents. Face à ces comportements parfois violents, l’inquiétude monte vite : « Est-ce normal ? », « Mon enfant est-il agressif ? », « Que faire pour que ça s’arrête ? » Avant de réagir, il est essentiel de comprendre ce que cache réellement cette agressivité.
L’agressivité selon l’âge
De 0 à 12 mois : À cet âge, l’agressivité n’est pas encore présente sous sa forme consciente, mais les bébés peuvent exprimer leur mécontentement par des pleurs, des cris, voire des gestes comme tirer les cheveux ou mordre. Ces actions sont souvent des explorations ou des moyens primitifs de communication. Par exemple, un bébé peut mordre un objet ou une personne non pas pour faire mal, mais pour découvrir son environnement.
Autour de 1 an : À partir de 12 mois, lorsque l’enfant commence à marcher et à explorer son environnement de manière plus autonome, il peut être amené à taper, pousser ou donner un coup de pied, souvent pour observer la réaction des adultes ou des autres enfants. À cet âge, la frustration apparaît quand les enfants ne peuvent pas encore exprimer verbalement ce qu’ils veulent ou ressentent, ce qui conduit à des comportements impulsifs.
De 2 à 3 ans : C’est entre 2 et 3 ans que l’agressivité devient plus manifeste. Les enfants commencent à affirmer leur autonomie et à vouloir agir seuls, mais leur manque de capacités les pousse à vivre des frustrations. Cela peut se traduire par des comportements agressifs comme mordre, frapper ou tirer les cheveux, en particulier lorsqu’ils n’arrivent pas à obtenir ce qu’ils désirent. Ces comportements sont souvent liés à un manque de vocabulaire pour exprimer la colère ou la frustration.
Pourquoi l’enfant se montre-il agressif ?
Plusieurs facteurs peuvent expliquer une montée d’agressivité :
La frustration : il veut quelque chose (un jouet, de l’attention) et ne l’obtient pas.
La fatigue ou la faim : des besoins physiques non comblés peuvent amplifier les tensions.
Un changement dans son environnement : arrivée d’un petit frère, déménagement, séparation…
L’imitation : il reproduit ce qu’il voit à la maison ou à la télévision.
Le manque de mots : l’enfant n’a pas encore les outils pour dire ce qu’il ressent.
Que faire face à un comportement agressif ?
1. Garder son calme : Un adulte qui s’énerve ne fait qu’ajouter de la tension. Il est important de rester posé pour sécuriser l’enfant et l’aider à revenir au calme.
2. Nommer ce qui se passe : Plutôt que de punir, on peut dire : « Tu as poussé Paul. Il est tombé et il a eu mal. Quand on est fâché, on peut le dire avec des mots. » Cela aide l’enfant à comprendre ce qu’il a fait et pourquoi c’est problématique.
3. Proposer une alternative : On peut montrer des moyens acceptables d’exprimer une émotion : « Tu peux dire stop », « Tu peux venir me voir si tu es en colère », ou utiliser une peluche pour frapper au lieu d’un camarade.
4. Travailler en équipe avec la crèche : Les professionnels de la crèche sont des partenaires précieux. Un échange régulier permet de suivre l’évolution du comportement de l’enfant, de repérer les déclencheurs et de rester cohérents dans les réponses apportées.
5. Valoriser les comportements positifs : Félicitez l’enfant quand il utilise les mots plutôt que les gestes : « Tu as attendu ton tour, bravo ! ». Cela renforce les bonnes stratégies.
Quand demander de l’aide ?
Si l’agressivité devient systématique, persistante, ou si elle s’accompagne d’un retrait social ou d’un mal-être visible, il est utile de consulter un professionnel (pédiatre, psychologue, éducateur spécialisé).